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Auteur(s) : Cars, Laurent (1699-1771). Graveur  Voir les notices liées en tant qu'auteur

Titre conventionnel : [Hippolyte de la Tude Clairon, Vme Acte de Médée]  Voir les notices associées à la même oeuvre

Titre(s) : Hippolyte de la Tude Clairon. V.me Acte de Médée [Image fixe]. // Gravure donnée par le Roy à M.lle Clairon. // Exécutée d'après le Tableau original de M.r Carle Vanloo... // par Laurent Cars et Jacques Beauvarlet...[estampe]

État : [Etat définitif (État décrit dans l'Inventaire du fonds français, XVIIIe s.)]

Publication : A Paris chez Beauvarlet rue S.t Jacques vis-à-vis celle des Mathurins, [1764]

Description matérielle : 1 est. : gravure en taille-douce ; 61,1 x 49,3 cm

Note(s) : Portrait de Mademoiselle Clairon, dans le 5.e acte de Médée : après le meurtre de ses enfants, dont les cadavres gisent sur les marches du palais, et devant la menace de Jason qui tire son glaive, Médée furieuse, un poignard dans une main, une torche dans l'autre, s'enfuit dans les airs, sur un char traîné par des dragons. - Cette pl. a une curieuse histoire. Terminée et publiée par ce graveur, l'estampe de M.lle Clairon fut en somme tout entière gravée par Laurent Cars, à l'exception de la tête, qu'il n'eut pas l'heur de réussir au gré de la tragédienne. Cochin après Cars s'attela à la tâche, sans plus de succès. Quatre fois la tête fut effacée. Toujours mécontente, l'exigeante actrice se décida à faire appel au talent de Wille, qui déclina, avec empressement, le périlleux honneur de réparer cette tête malencontreuse. Le 2 février 1763, le brave Allemand notait en effet dans son journal : "... Mademoiselle Clairon, accompagnée de M. Cochin, vint chez moi. Ils firent tous deux tout ce qu'il est possible pour m'engager à faire le portrait de cette fameuse actrice dans la grande planche que grava M. Cars, d'après M. Vanloo, où elle est représentée en Médée, et dont la tête a déjà été effacée quatre fois. Je me suis défendu longtemps, malgré les discours séduisants et les éloges de l'un et de l'autre. La planche resta chez moi, mais le lendemain j'allai chez M. Cochin lui représenter qu'il m'était impossible de faire la tête, à cause de ma vue trop courte, pour pouvoir atteindre au haut de cette planche, et le résultat fut que je lui envoyai la planche au retour de chez moi." Après ce refus, Beauvarlet, qui avait renom d'habile homme, fut enfin sollicité et son travail eut le rare mérite d'emporter l'assentiment de la capricieuse artiste. Il publia la planche, dont l'annonce parut dans les "Affiches, Annonces et Avis divers" le 16 mai 1764 : "Parmi les productions... exposées au Salon du Louvre en 1759, le portrait d'une célèbre artiste, ouvrage de M. Carle Vanloo, frappa généralement tout le monde... C'était celui de M.lle Clairon. Le Roi a ordonné que ce tableau fùt gravé et il a donné la planche à M.lle Clairon. MM. Cars et Beauvarlet... chargés de l'ouvrage, y ont mis tous les soins dont ils sont capables et paroissent s'être surpassés. On ne tirera de cette gravure qu'un petit nombre d'exemplaires, afin que toutes les épreuves soient de la même condition et parfaites. Elles seront sur le plus beau papier et de toute la grandeur du grand-aigle. On commencera à les distribuer dans trois mois au plus tard, à Paris, chez M. Beauvarlet... le prix en est fixé à 24 liv.". On s'en disputa les épreuves, si l'on en croit Bachaumont ("Mémoires secrets", tome II, p. 59, 89, 100, 236). En 1773, Beauvarlet dut faire un nouveau tirage, dont l'annonce fut insérée dans l'"Avant-Coureur" le 10 mai (p. 290) : le prix des épr. était ramené à 12 livres. - Ajoutons que la gravure, exécutée aux frais du Roi, fut payée 12.000 livres. - Il existe de ce portrait une copie gr. en manière noire par J. Elie Haid. - Quant au portrait peint par Vanloo, il fit grand bruit au Salon de 1759 où il fut exposé (voir le catalogue de Beauvarlet, note de l'IFF18 CARS (Laurent), 58). La princesse Galitzin l'avait commandé et payé 30.000 livres. Elle en fit don à M.lle Clairon après que le roi l'eut fait encadrer. Voici ce qu'en dit M.lle Clairon elle-même dans ses mémoires (Paris, Buisson, an VII, in-8°, p. 261) : "Ce tableau... m'avait été donné par M.me de Galitzin, princesse russe, qui daignait me regarder comme son amie... Louis XV voulut voir ce tableau. Après l'avoir longtemps examiné, il fit l'éloge le plus flatteur du peintre, du sujet qu'il représentait et dit : "Il n'est que moi qui puisse mettre un cadre à ce tableau, et j'ordonne qu'on le fasse le plus beau possible." Ce cadre a coûté cinq mille francs. Les réductions de l'abbé Terrai ne me laissèrent d'autres ressources que celles de vendre tous mes effets et de me retirer en Allemagne. Le margrave d'Ansbach me pressait de me retirer dans ses Etats ; il fallut me résoudre à me défaire de ce superbe tableau. M. Randon de Bossette vint chez moi m'en offrir vingt-quatre mille francs ; je lui demandai quelques jours pour me décider. Dans l'intervalle le margrave m'écrivit que si mon intention était de le vendre il m'en demandait la préférence ; je me décidai à lui en faire hommage. On me demanda cinquante louis pour le nettoyer, le démonter, l'empaqueter et le transporter à Strasbourg ; je les donnai. Il est placé dans le château du margrave. J'ignore s'il le regarde quelquefois, mais je suis sûre au moins qu'il ignore de quel prix il peut être". Des mains du margrave d'Ansbach-Bayreuth, le tableau passa dans les collections de l'empereur d'Allemagne, avec le magnifique cadre exécuté par Slodtz et dont la quittance fut publiée par Mariette ("Abecedario", V, p. 236). - C'est le n° 70 de l'ouvrage de Paul Seidel, "Les Collections d'œuvres d'art françaises du XVIII.e siècle appartenant à S. M. l'empereur d'Allemagne" (Berlin, 1900, in-fol.). - Rappelons que ce n'est pas le grand tableau du Salon de 1759 qui servit de modèle aux graveurs, mais une réduction exécutée par Vanloo lui-même en vue de la gravure. Bachaumont nous l'apprend : "10 dudit [mois de mai 1764]. On sait que M. Vanloo... a peint, il y a quelque tems, M.lle Clairon en Médée... Le Roi ayant ordonné que ce tableau fût gravé, l'habile peintre en a fait un second, propre à plus d'effet en gravure. L'estampe a été exécutée par MM. Laurent Cars et Jacques de Beauvarlet. La tête de "Médée", c'est-à-dire M.lle Clairon, est l'ouvrage de M. de Beauvarlet." ("Mémoires secrets", II, p. 159). Ce second tableau, qui servit de modèle aux graveurs, figurait à la vente de Jullienne, le 30 mars 1767 (n° 269) : il fut payé 1.200 livres par Rémy. A la vente de Louis-Michel Vanloo (novembre 1772) passait d'autre part (n° 71) "l'esquisse du grand tableau connu par l'estampe qui en a paru et qui représente la célèbre actrice, M.lle Clairon, faisant le rôle de Médée ; elle est dessinée au bistre sur papier collé sur toile.". - Notice chargée sans modification à partir de l'Inventaire du fonds français, graveurs du XVIIIe siècle

Référence(s) : Inventaire du fonds français, graveurs du dix-huitième siècle. Tome III, Bizemont-Prunelé (Comte de) - Cars (Laurent) / Bibliothèque nationale, département des estampes ; par Marcel Roux,... - Bibliothèque Nationale (Paris), 1934, article CARS (Laurent), n. 191 = IFF18 CARS (Laurent), 191

Autre(s) auteur(s) : Vanloo, Carle (1705-1765). Peintre du modèle  Voir les notices liées en tant qu'auteur

Voir aussi : Autre état ou tirage : [Fragment d'une épr. comprenant seulement la figure de Médée, avec un visage différent de celui des autres états connus]
Autre état ou tirage : [État avec une nouvelle tête, avant toute lettre]
Autre état ou tirage : [État avec la lettre et, de plus, sous le tr. c. à dr., une remarque (deux mots illisibles gr. à la pointe et à rebours)]

Identifiant de la notice  : ark:/12148/cb44536156v

Notice n° :  FRBNF44536156

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